小商贩岁月从小就喜欢做生意  
    “我从小就喜欢做生意赚钱，就是觉得很有挑战性。”张钢这样告诉记者。而让张钢发誓“不再向父母要一分钱”的起因，则是9岁时发生的一件事情，张钢偷拿了家里几分钱买了根冰棍，结果被母亲发现打了一顿。  
    高中毕业上了技校，张钢和同学开始悄悄地做起了自己的第一笔生意——向好朋友借钱假日里摆地摊，卖当时流行的喇叭裤。“10天就赚了300元，要知道当时父母一个月的工资才47元啊”。攥着自己挣来的第一笔资金，张钢花了100多元买了个喜欢的海鸥照相机，剩下来的就存进了银行，将生平第一个存折交给了父母。  
    1984年，张钢毕业后进了包钢，当上了烧结工，对于这份正式工作，张钢决心要好好珍惜。可是枯燥乏味的工作干了三年就让张钢动摇了，“那时我才20岁，可其他人都是40多了，看那些老一代的师傅，干了一辈子也就当个车间主任到头了，很多人还得了心肺方面的职业病，我怎么能这样就将自己的生命廉价地交出去？”当了几年的全职看火工后，1988年，张钢正式做出了决定，每年交给包钢一笔保证金办了停薪留职，从此也开始了自己财富生涯的闯荡。      
    信息不畅锻炼判断力  
    做服装生意进货都是下江浙，仅仅到温州，就要先从包头到北京再辗转到杭州，然后还要颠簸数小时的长途汽车。为了节省一张卧铺票，拿了一块布铺在座位底下，张钢就钻到下面睡一觉。“确实非常辛苦，而更重要的是信息不畅，与家里联系也不方便”。回想当年，张钢说：这就需要我必须凭借自己的洞察力做事，自己判断正确了，卖了好价钱，而大家看见我的判断正确再进来时却已经晚了。张钢告诉记者，以前到任何城市转一圈，就能知道小肥羊在这个城市中的定位、选址，立即就能拿出基本正确的方案，这与当年的锻炼是分不开的；而现在小肥羊已形成科学的选址模式，通过准确的调研，科学系统的分析，按照规范的开店流程执行。  
    凭借着倒腾服装的本钱，积累了10多万元资产的张钢接到了一单送上门来的生意。1995年，做服装时认识的张宁平（现在是小肥羊股东之一）向张钢借钱。张钢问他借钱做什么？他说做手机生意。张钢咨询后就说，干脆咱俩合起来做，我出5万元，你出1万元，股份一人一半。他们从广州进了十几台砖头大的手机，一台成本才5000元，上号3600元，那时候电信局一台手机卖到12500元。“1995年的手机刚刚兴起，很好卖，我记得非常清楚的是第一部手机就赚了1700元”，张钢说，尽管张宁平只出了3000元，自己拿出了全部家底10万元，但还是按照50％分成给他，而在分享中张钢也享受着做老大的自豪。  
    很快，张钢又与朋友合开了手机经销部——惠达丰，一天最好时能赚一两万。那时政策规定，做手机还可以同时开办声讯台。于是张钢又在当地率先开了三四家声讯台，当了几年台长，赚了不少钱。“但是商业判断告诉我，这个行业前景并不看好”。果然，上世纪90年代后期，手机的普及到了惊人的地步，张钢说，卖一部手机只能赚几十元，要在这个行业做大很难了。  
    “做信息台我最大的收获不是赚了钱”，张钢接受记者采访时说：我当时果断决定改行，买下了小肥羊总部第一店。 
   
    小肥羊故事的来源媳妇拍板定名称  
    1999年，张钢等人终于熬制出了小肥羊秘方，准备开店前，大家正在发愁该起个什么名字时，一天，张钢随口说了句“小肥羊”，一旁的媳妇当即激动地说：这个名字好啊，又与涮羊肉有关，吃完了肯定忘不了，又好记，就这个吧。就这样，“小肥羊”诞生了。  
    媳妇拍板认可的小肥羊或许是真的太好记了，全国各地冒牌“羊”如雨后春笋般冒出来，由于早些年国家商标法上的一些限制，张钢始终没能在国内注册商标。“你看那些冒牌货起的名字，什么小羔羊、鲜肥羊，三个字有两个是学我的，没骨气。你就不能起个离我远点的名字吗？干吗跟在我屁股后面？这些人绝对做不起来，因为他本身的品格和胸怀就这样。”张钢就是这样直来直去的人，不过幸运的是，今年6月，张钢终于拿到了商标注册证，凭着这个，张钢也正式全面启动清剿“假羊”行动。  
    “这真要感谢我媳妇”，张钢说：我老婆绝对是初恋的，爱情故事也很简单，媳妇是技校比我低一届的同学，那时学校里盛行谈恋爱，我们班也没女生，也许她觉得我这人可靠吧，就这样1988年两人就结婚了。自此，媳妇就一直做张钢的下手。  
    一个小小的涮锅，却孕育出50亿的餐饮帝国。  
    作为“小肥羊”创始人的张钢一定没想到若干年后他的火锅企业会被国际顶级投资商3i相中，会被追捧为“中国餐饮第一股”。3i全球执行董事ChrisRowlands被同事拽到香港铜锣湾的小肥羊火锅店，见到一片热火朝天的景象和长长等候的队伍。他尝试了辣锅，味道很棒：“这么好的业务，我们怎么不参与其中呢？”其实，他的同事早已经开始和小肥羊接触了。  
    这是2005年年底的故事了。连续三年蝉联中国餐饮百强企业亚军、中国火锅企业20强冠军位置的小肥羊，在七痒之年大步迈向了国际。一路高调地走在全国消费者面前，而它的舵手？？董事长张钢却很少露面。本刊记者在包头小肥羊与3i的签约仪式上见到了张钢，和传说中一样，平头、身材偏胖、一脸严肃、言语不多，尽力避开媒体和大众的目光。虽然总是隐居幕后，却能掌控小肥羊的一举一动，这些都让张钢的故事越传越远。  
    火锅标准  
    张钢，是包头人耳熟能详的名字。和包头人聊天，发现小肥羊的兴起有两个不同版本：一是，张钢自己研发了一个不醮小料吃火锅的方法，于是和几个兄弟一起开起了火锅店，结果一发不可收拾；另外一个是，张钢和朋友聚餐，发现不醮小料的火锅好吃而且方便推广，于是花大价钱买下了火锅底料配方，开始发展小肥羊火锅。  
    事实上，1984年技校毕业的张钢分在包钢烧结车间当工人，1988年在包钢办理停薪留职后，开始倒腾服装买卖，接下来在手机和信息台行业征战数年，但这些一直没留住张钢的脚步，直到他碰到了下一个机遇？？火锅。  
    熟知张钢的人特别是现在小肥羊的董事和高层都知道，当时张钢在内蒙通辽开办了一个信息台，他经常在那附近与朋友吃羊肉火锅，是不醮小料的，觉得味道不错。而同时，在呼和浩特有一家四川火锅店，生意相当好，三家分店都人满为患。张钢意识到羊肉火锅将是一个大市场，很快，张钢的妹夫、舅爷都加入了火锅汤料的研究中。

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